백성의 입을 막는 것은 흐르는 냇물을 막는 것보다 더 위험한 일이다. 일시적으로 흐름을 막을 수는 있으나 일단 둑이 터지게 되면 반드시 보다 큰 피해가 생긴다. 특히 백성의 언론의 자유를 빼앗았을 때는 더욱 더하다. 주(周)의 여왕(여王)의 겸구(箝口)정책(政策)을 간한 사람의 말.