음란외설물에 노출이 되면 성적 흥분을 자극한다. 실험실에서의 결과에 따르면, 일반 남성들은 흥미를 가지고 대개 긍정적으로 반응하지만, 여성들은 흥미와 혐오를 보이는 그룹으로 각각 반씩 나뉜다. 특히 성적인 데에 죄의식이 많거나 경험이 적은 사람들이 보다 부정적인 반응을 보인다. 하지만 사실상 성적 행동이 도착적이거나 폭력적이 되지는 않는다. 이에 비해 오히려 폭력물과 음주가 훨씬 더 나쁜 영향을 미친다는 것이다.