소크라테스는 제자들에게 과목마다 나름대로의 장점이 있다고 했다. 이를테면 기하학이란 과목은 땅을 사고 팔고, 유산을 분배하고 일의 분량을 나누는 방법을 가르치기 때문에 유용하다고 했다. 그는 어려운 학문에 정통했으나 그것들을 좋아하지는 않았다. 그의 말에 따르면 복잡한 학문은 가장 기본적이고 중요한 생활, 곧 도덕적 완성을 추구하는 사람들에게서 많은 시간을 빼앗기 때문이다.